以蒙古包这一名称闻名于世的一种建筑形式，是亚洲游牧民族的一大创举。这一居屋的早期形式可能曾被更早的亚细亚游牧民族所使用，后来许多游牧民族或长或短地使用过它或类似于它的住屋。以木杆儿为主要支撑材料的人类早期建筑形式，在其发展过程中形成了两大流派：一种是中国鄂伦春人的传统建筑歇仁柱式(在鄂伦春语里歇仁柱为“木杆屋”之意)，即尖顶、用兽皮或树皮、草叶子做苫盖。西伯利亚埃文基（鄂温克）人的住屋、美洲印第安人的梯比和北欧萨米人的高阿邸或拉屋等均属这一类型。另一种是蒙古包式的，即穹顶圆壁，主要用毛毡做其覆盖物。 

蒙古包的包门开向东南，既可避开西伯利亚的强冷空气，也沿袭着以日出方向为吉祥的古老传统。而帐内的中央部位，安放着高约二尺的火炉。火炉的东侧放着堆放炊具的碗橱，火炉上方的帐顶开有一个天窗。火炉西边铺着地毡，地毡上摆放矮腿的雕花木桌。包门的两侧悬挂着牧人的马鞭、弓箭、猎枪以及嚼辔之类的用具。帐内的西侧（国王金融期货交易中心）摆放着红漆彩绘木柜，木柜的北角上敬放着佛龛和佛像，佛像前供放着香炉及祭品。

普通的蒙古包，高约十尺至十五尺之间。包的周围用柳条交叉编成五尺高、七尺长的菱形网眼的内壁，蒙古语把它叫作“哈那”。蒙古包的大小，主要根据主人的经济状况和地位而定。普通小包只有四扇“哈那”，适于游牧，通称四合包。大包可达十二扇“哈那”。包顶是用七尺左右的木棍，绑在包的顶部交叉架上，成为伞形支架。包顶和侧壁都覆以羊毛毡。包顶有天窗。包门向南或东南。

包内右侧为家中主要成员座位和宿处，左侧一般为次要成员座位和宿处（蒙古族住房也以西为大，长者居右）。解放前，信奉喇嘛教的人们，在蒙古包的西侧或住房的西间，设置佛龛，供奉佛像。蒙古包的中央设有供饮炊和取暖的火炉，烟筒从包顶的天窗出去（古时没有火炉和烟筒，一般都是在帐幕中央生火，烟从天窗出去）。蒙古包地上铺羊毛毡。包门口和火炉旁铺以牛皮。现代卧榻有的铺设木床，有的设有矮床。 

一个蒙古包一般只供一夫一妻及其子女居住。新婚夫妇要建新包，有的是新娘父母陪送。家庭经济条件好的或眷属多的，一家有几个蒙古包。但凡有两个以上蒙古包的家庭，都是长者居最西侧的蒙古包。 

在锡林郭勒盟正蓝旗，多名民间手工艺人制作了一顶直径21米、面积346平方米、能容纳1000人的传统蒙古包，这是目前世界上最大的木质结构无柱蒙古包。2004年12月，正蓝旗将6顶蒙古包搭建到了地球最南端的南极洲。具有50年历史的正蓝旗蒙古包厂所生产的22个规格的蒙古包，不仅畅销全国30多个大中城市旅游景点，而且还出口到韩国、日本、法国、蒙古国、德国、美国、澳大利亚等国家和地区。 

在中国，随着蒙古族游牧习俗向定点放牧或舍饲半舍饲转变，蒙古族人民几乎完全定居在砖瓦房或楼房里。只有在那些旅游区才能见到传统意义上的蒙古包了。